현재 우리가 살고 있는 시대는 가히 '코로나 시대'라고 부를 수 있을 만큼 코로나 바이러스 감염증-19 (COVID-19)가 우리 삶에 미치는 영향은 매우 지대하다고 할 수 있습니다. 9.24일 오늘 기준 대한민국의 코로나 백신 접종률은 전국 1차 기준 72%에 달하고 완전 접종의 경우 약 44%의 수치를 보여주고 있습니다. 저 또한 어제저녁 화이자 2차 접종을 완료하였네요.
백신 접종률이 점진적으로 증가함에도 불구하고 코로나 바이러스 감염 현황은 줄어들 기미가 보이지 않고 오히려 증가하는 추세입니다. 9.23일 기준 신규 확진자는 2,434명으로 코로나 19 사태 이후 최대 기록을 경신하였습니다. 이는 약 5일 간 이어진 추석 연휴로 인한 것일 수도 또는 백신 접종률이 높아지며 코로나에 대한 경각심이 어느 정도 약화된 데에 따른 결과로 보입니다.
위드 코로나 시대
여러 종류의 강력한 코로나 변이 바이러스가 출현하며, 2차 접종까지 백신 접종이 완료된 경우에도 이를 뚫고 감염시키는 '돌파 감염' 현상 등이 발생됨에 따라 코로나와 공존할 수밖에 없다는 뜻으로 위드 코로나(With Corona)라는 개념이 만들어졌습니다. 위드 코로나의 영어단어 With의 뜻은 '함께'라는 뜻으로 우리가 앞으로 코로나로부터 떨어질 수 없고 어쩔 수 없이 함께 살아가야 한다는 의미를 담고 있습니다.
특히, 위드코로나는 2020년 10월 인도에서 처음 발견된 델타 변이 바이러스로 인해 현실화될 수 있는 가능성이 더 높아졌습니다. 타 변이 대비 델타 변이의 급속한 확산 속도 및 더 심각한 증상을 유발하는 등의 결과로 코로나 19가 종식될 수 있다는 희망이 무색화 되며 종식이 아닌 공존이 대두되는 배경이 되었습니다.
또한, 최근 세계적으로 나타나는 돌파감염 사례를 통해서도 코로나와 공존할 수밖에 없다는 위드 코로나 개념에 더 힘을 실어주고 있습니다. 돌파 감염은 정해진 백신 접종 횟수를 모두 완료했음에도 다시 코로나 19에 감염되는 경우를 말하며 이는 현재의 코로나 백신이 예방할 수 있는 코로나 변이 바이러스에는 한계가 있다는 점을 의미하게 됩니다. 이로 인하여 세 번째 접종을 하는 '부스터 샷'의 필요성이 미국에서 주장되고 있으나 아직까지 필요성에 대한 명확한 근거는 확인되지 못한 상황이니다.
위드 코로나 국가?
전 세계적으로 위드 코로나 정책을 펼치고 있는 선진국들의 예를 설명드리겠습니다. 위드 코로나 정책이라고 하면 사실 대단한 것은 아니고 기존의 코로나 방역지침을 '아직 코로나 감염자 수가 발생됨에도 불구하고' 단계적으로 완화하는 방식이라고 할 수 있습니다.
2021년 기준 영국, 싱가포르, 프랑스, 독일, 덴마크 등 선진국에서 위드 코로나 정책을 시행하고 있으며 대표적으로 영국은 2021년 7월 19일 봉쇄 조치의 전면 해체를 발표하며 마스크 착용 의무 해제 등의 규제를 과감하게 완화하였습니다. 그 결과로 영국의 코로나 감염자 수준은 썩 좋아 보이는 편은 아닙니다.
대한민국의 위드코로나?
대한민국 또한 위드 코로나를 준비하고 있습니다. 8.26일 공식적인 질병관리청의 발표에 따르면 고령층 90% 이상, 성인 80% 이상이 백신 접종을 완료 할 시 위드코로나로 전환 할 수 있다고 합니다. 정부 전망 기준 위 목표 수치는 `21.10월 경 달성 될 것으로 보임에 따라 빠르면 올해 안에 위드코로나 정책이 실현될 수 있다고 봅니다.
최근 위드 코로나 관련 언론보도 내용을 같이 살펴보겠습니다. 지난 23일 문재인 대통령께서 위드코로나에 대해 언급하였습니다. 핵심은 국내의 위드코로나 전환 검토는 10월 말 경 가능 할 것으로 보이며 모든 방역은 풀어선 안됀다는 내용입니다. 많은 분들께서 위드코로나 정책을 많이들 기다리시라고 생각됩니다만 너무 희망에 찬 기대는 더 큰 실망감을 안겨 줄 수 있으므로 문재인 대통령 말씀처럼 모든 방역이 풀릴 것이라는 기대는 처음부터 안 하는 것이 더 좋을 것으로 보이네요.
우리나라의 수준 높은 코비드 대응책과 방역수칙 아래 질병관리청의 슬기로운 판단이 있을 것으로 예상하고 여유 있는 마음으로 기다리는 자세가 필요할 것으로 생각됩니다. 모두 건강 관리 잘하시길 기원하며 이만 포스팅을 마치겠습니다. 감사합니다.
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